El naufragio de un barco de vapor de lujo ha sido encontrado después de hundirse, resurgir y hundirse nuevamente, poniendo fin a una búsqueda de un siglo.
El sorprendente descubrimiento se produjo después de 150 años de búsqueda con un veterano cazador de naufragios al frente de la misión.
Un grupo de cazadores de naufragios encontró el lago La Belle Stern después de 150 años de búsqueda. Crédito: Paul Ehorn
El barco se hundió en el lago Michigan en 1872. Crédito: Paul Ehorn
El equipo, dirigido por Paul Ehorn, anunció su descubrimiento durante el fin de semana. Crédito: Paul Ehorn
El barco de vapor Lac La Belle descendió bajo las olas del lago Michigan en octubre de 1872.
El cazador de naufragios de Illinois, Paul Ehorn, encabezó un equipo de Shipwreck World, poniendo fin a la misión de 60 años.
El aventurero de 80 años, que ha soñado con encontrar el barco desde que tenía 15 años, dijo que su equipo encontró los restos por primera vez en 2022, a solo 20 millas de la costa entre Racine y Kenosha en Wisconsin.
Habían retrasado durante años el anuncio de su descubrimiento, esperando el momento en que pudieran realizar un modelo de vídeo tridimensional del barco hundido.
Su misión se completó tras una visita al lugar del naufragio el verano pasado .
Ehorn dijo que el casco del barco todavía estaba intacto y que los interiores de roble se mantenían en buenas condiciones, a pesar de que el exterior estaba cubierto de mejillones quagga.
Lamentablemente, las cabañas superiores tampoco han sobrevivido la prueba del tiempo.
Ehorn reveló que una discusión con su compañero cazador de naufragios y autor Ross Richardson le había dado una pista importante que condujo al descubrimiento de 2022.
Se mantuvo en silencio sobre otros detalles de su descubrimiento.
Utilizando la información, Ehorn y su equipo aparecieron en la costa de Wisconsin y encontraron el barco después de sólo dos horas de búsqueda con el sonar.
“Es una especie de juego, como resolver un rompecabezas”, dijo.
“A veces no tienes muchas piezas para armar el rompecabezas, pero éste funcionó y lo encontramos de inmediato”.
La pista giraba en torno a un objeto encontrado en “un lugar determinado” por un pescador comercial, según Richardson.
Describió el artículo como algo que se encontraba específicamente en los barcos de vapor fabricados en el siglo XIX.
Richardson también se negó a compartir más detalles sobre la revelación acuosa.
El barco es el decimoquinto pecio encontrado por Ehorn, quien dijo: “era uno más para marcar la diferencia”.
El barco fue localizado utilizando un equipo de sonar y una pista de un compañero cazador. Crédito: Paul Ehorn
El Lac La Belle atracó en Marquette, Michigan, en 1866. Crédito: Brendon Baillod vía AP
Lac La Belle viajó por primera vez entre Cleveland y el Lago Superior Crédito: Paul Ehorn
“Ahora vamos con el siguiente .
Cada vez será más difícil. Ya se han encontrado los más fáciles.
Está previsto que Ehorn presente el descubrimiento en el Festival de Barcos Fantasma de 2026 en Wisconsin en marzo, junto con un vídeo y más imágenes del naufragio.
El Lac La Belle era un barco de vapor de alta gama construido en 1864, de 217 pies de envergadura, según Shipwreck World.
El barco cobró vida en Cleveland, Ohio, antes de navegar entre Cleveland y el Lago Superior.
Se hundió por primera vez en 1866 en el río St Clair después de un accidente.
Se hundió por primera vez durante un viaje al Lago Superior en el río St Clair en 1866. Crédito: Alamy
El lago La Belle se extendía 217 pies Crédito: Paul Ehorn
Los restos fueron recuperados tres años más tarde y reacondicionados para su uso.
El Lac La Belle zarpó una vez más hacia Grand Haven, Michigan, en la noche de un fuerte vendaval.
Se estima que después de dos horas de viaje, el barco empezó a tener una fuga.
Con 53 pasajeros y una carga que incluía 19.000 bushels de cebada, 50 barriles de carne de cerdo, 1.200 barriles de harina y 25 barriles de whisky, el capitán del barco intentó regresar a Milwaukee.
Enormes olas azotaron el barco, provocando que las calderas se apagaran.
La tormenta continuó empujando el barco hacia el sur.
A la mañana siguiente, alrededor de las 5 am, el capitán ordenó bajar los botes salvavidas mientras el barco comenzaba a hundirse, con la popa primero.
Uno de los botes salvavidas volcó camino a la costa, dejando ocho personas muertas.
Los Grandes Lagos de Estados Unidos albergan entre 6.000 y 10.000 naufragios.
La mayoría de los naufragios siguen sin descubrirse, según la Biblioteca de Aguas de Wisconsin de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Los cazadores de naufragios han seguido buscando desesperadamente en los lagos en los últimos años, ya que los mejillones quagga invasores están destruyendo lentamente los restos.
La industria es notoriamente competitiva y los cazadores mantienen en secreto sus métodos de descubrimiento y fuentes de información.
