Ocho de los nueve esquiadores que desaparecieron tras quedar atrapados en una avalancha fueron encontrados muertos, y uno sigue desaparecido.
Formaban parte de un grupo de 15 personas que realizaban una excursión de tres días a través de las montañas de Sierra Nevada en California.
Un equipo de rescate de esquí buscó en una sección de las montañas de Sierra Nevada donde ocho de los nueve esquiadores desaparecidos fueron encontrados muertos. Crédito: AFP
Nieve acumulada en Truckee, California, al noroeste del lago Tahoe. Crédito: AP
La tormenta de nieve ha dejado 30 pulgadas de nieve en el área en las últimas 24 horas. Crédito: AP
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Otros seis esquiadores que estaban en el viaje fueron rescatados, pero el resto desapareció después de que un muro de nieve se derrumbara por la ladera de la montaña cerca del lago Tahoe el martes, dijo el martes el sheriff del condado de Nevada, Shannan Moon.
La sombría actualización convierte a ésta en la avalancha más mortal en Estados Unidos desde 1981, cuando 11 alpinistas murieron en el Monte Rainier en Washington.
El grupo de 15 personas estaba formado por nueve mujeres y seis hombres. Uno de los sobrevivientes era guía, mientras que los demás eran clientes, dijo Moon.
Los esquiadores supervivientes se pusieron en contacto con un servicio de mensajería satelital de emergencia inmediatamente después de que cayera la nieve, pero tuvieron que refugiarse en una zona boscosa cercana bajo una lona durante 12 horas antes de ser rescatados.
Los esfuerzos se vieron dificultados por una borrasca invernal que azotó la Costa Oeste y dejó decenas de centímetros de nieve.
Moon dijo que tienen muchos recursos para continuar la búsqueda del esquiador restante, pero se ven obstaculizados por los montones de nieve que corren el riesgo de caer.
Blackbird Mountain Guides, que coordinó el viaje, se ha enfrentado a un intenso escrutinio por seguir adelante con la excursión a pesar del pronóstico.
Moon dijo que está hablando de esto con la empresa, y explicó: “El campo es precioso. No hay mucha gente, y es ahí donde a mucha gente le gusta recrearse”.
A mí me gusta recrearme en esa zona. Pero a la Madre Naturaleza no parece importarle.
En una declaración compartida temprano el miércoles por la mañana, Blackbird Mountain Guides insistió en que estaba ayudando con los esfuerzos de búsqueda.
“Nuestros pensamientos están con las personas desaparecidas, sus familias y los socorristas en el terreno”, escribió el grupo horas antes de la conferencia de prensa.
La avalancha ocurrida cerca de Truckee, California, al noroeste del lago Tahoe, fue reportada alrededor de las 11:30 am por un servicio de guía de montaña y por separado a través de un dispositivo de baliza de emergencia.
Tuvo lugar a una altura de 8.200 pies cerca de Castle Peak y fue calificado como D2.5, lo que significa que es capaz de enterrar a una persona.
Dos de los esquiadores rescatados fueron trasladados al hospital para recibir tratamiento.
La búsqueda continúa
Russell Greene, capitán de la oficina del sheriff, describió anteriormente la situación como “fluida” y dijo que se está comunicando con las familias de los esquiadores desaparecidos.
“Está en una zona difícil. El avance será lento para evitar otras avalanchas, porque eso definitivamente es una posibilidad”, declaró a NBC News .
En la estación de esquí Boreal Mountain, cerca de donde se produjo la avalancha, ha caído 76 centímetros de nieve en las últimas 24 horas, y en algunas zonas se han registrado caídas de entre 7 y 10 centímetros por hora.
El día del incidente se emitió una alerta de avalancha y era posible que se produjeran deslizamientos lo suficientemente potentes como para sepultar una casa.
Blackbird Mountain Guides dijo que el grupo estaba en el proceso de regresar al comienzo del sendero cuando la nieve comenzó a caer con fuerza.
Según informes, el grupo se había estado alojando en Frog Lake Backcountry Huts desde el domingo.
Seis esquiadores fueron encontrados sanos y salvos Crédito: AP
La avalancha se reportó a las 11:30 am del martes cerca de Castle Peak, al noroeste del lago Tahoe. Crédito: AP