Enormes avalanchas han arrasado Europa este invierno, dejando un récord de muertes a su paso, pero los expertos advierten que las más potentes y mortales aún están por llegar
Varias estaciones de esquí se han visto obligadas a cerrar debido a que los niveles de peligro de avalanchas han alcanzado sus niveles más altos en vastas extensiones de los Alpes.
Dos esquiadores británicos murieron aplastados en una terrible avalancha en los Alpes. Crédito:
Shaun Overy (derecha) murió en una avalancha en Val d’Isère
Stuart Leslie también murió en el horroroso deslizamiento de nieve.
Solo en esta temporada, el número de muertos en Francia, Italia, Suiza y Austria ya ha superado los 60.
Ahora, el experto en avalanchas Alain Duclos dijo a The Sun que Europa debe prepararse para más avalanchas, que serán “más amplias y más poderosas”.
Dijo: “Tengo miedo de que haya más muertes”.
En los Alpes franceses han muerto al menos 27 personas este año, incluidos tres esquiadores británicos que fallecieron la semana pasada.
Se trata del mayor número de muertos en Francia desde la temporada 2020-2021, cuando 40 personas perdieron la vida en avalanchas.
En Italia, 13 esquiadores, escaladores y excursionistas de travesía murieron en sólo una semana, y las avalanchas fueron responsables de 10 muertes en pistas no gestionadas, incluso en Lombardía y Cortina d’Ampezzo.
En otra tragedia, un niño de 12 años de la República Checa murió después de ser enterrado en una avalancha mientras esquiaba fuera de pista con su familia en Sportgastein.
Y en Austria el mes pasado, ocho esquiadores murieron en dos avalanchas en los Alpes .
Los desastres son causados por una capa de nieve “inusualmente débil”, la cantidad total de nieve desde el suelo hasta la superficie, dijo Duclos.
La nieve fresca se acumula sobre esta “base débil”, lo que hace que todas las capas adicionales sean “muy inestables”.
Las primeras muertes por avalanchas ocurrieron en diciembre, cuando solo se había acumulado una pequeña cantidad de nieve después de un período seco de 30 días.
Pero en enero siguió un intenso período de nevadas que creó un peligroso volumen de nieve inestable y avalanchas cada vez más potentes.
Henry Schniewind, experto en avalanchas que vive en Val d’Isère , dijo que entre el 90 y el 95 por ciento de las avalanchas fatales son provocadas por humanos.
“Hemos tenido un récord de muertes debido a una capa de nieve inusualmente persistente y reactiva”, dijo a The Sun.
“Estas condiciones son peligrosamente inestables, pero los esquiadores se apresuran a buscar la nieve fresca en polvo, que consideran la condición ideal”.
El martes, el ciudadano polaco-británico Piotr Ortonowski y su amigo murieron en una avalancha en La Grave, un centro turístico extremo en los Alpes franceses.
El terrible deslizamiento de nieve golpeó a un grupo de cinco esquiadores fuera de pista y a su instructor en un área de la pista que había sido cerrada por motivos de seguridad una semana antes.
El desconsolado padre del hombre de 36 años le dijo a The Sun que Piotr era un esquiador “muy experimentado”, que había comenzado a esquiar cuando tenía solo dos años y medio.
Schniewind dijo que los “factores humanos” y el “instinto gregario” a menudo prevalecen sobre el entrenamiento y las advertencias.
Dijo: “Al principio, los esquiadores están en las pistas y es posible que no se produzca una avalancha.
Pero luego ven a otros adentrarse en terrenos más peligrosos y los siguen. Esto distorsiona la percepción del riesgo.
“Si las personas no ven la causa y el efecto directo, a menudo ignoran las advertencias y los riesgos”.
Stuart Leslie, de 46 años, y Shaun Overy, de 51, formaban parte de un grupo de cuatro esquiadores que estaban fuera de pista en Val d’Isère cuando ocurrió la tragedia la semana pasada.
El grupo estaba dirigido por un instructor en el valle de Manchet cuando cayó la aterradora ola de nieve.
Tanto Stuart como Shaun fueron arrastrados por el valle hasta un arroyo, donde más tarde los servicios de emergencia encontraron sus cuerpos.
Su instructor ha sido tildado de “irresponsable” por “ignorar las advertencias”.
Schniewind dijo: “Las imágenes de la avalancha muestran que esta era una zona muy transitada. Decenas de personas ya habían esquiado allí antes de que la nieve cediera”.
“No se trata de incompetencia; les sucede a esquiadores muy experimentados que simplemente cometen este error de grandes consecuencias”.
El ciudadano polaco-británico, Piotr Ortonowski, murió en una avalancha en los Alpes. Crédito: Proporcionado
El número de muertos en Europa ha superado los 60 esta temporada Crédito: AFP
Se ha declarado una alerta de peligro máxima de 5/5, reservada para las condiciones catastróficas más extremas, en varios puntos turísticos críticos.
La advertencia se emite en raras ocasiones y señala lo que los expertos describen como una situación de avalancha “excepcional”.
Se esperan numerosas “avalanchas extremadamente grandes provocadas naturalmente”.
Schniewind explicó: “Las avalanchas naturales son causadas principalmente por nevadas intensas.
“Pero lo que estábamos esperando –en lo que estamos inmersos ahora– es algo que ocurre una vez cada dos décadas.
“Estas avalanchas son mucho más mortales”.
Algunos incluso podrían precipitarse hacia los valles, amenazando carreteras y asentamientos.
Ya se han obligado a cerrar dominios esquiables enteros.
Algunas de las estaciones de esquí más populares, incluidas La Plagne y Les Arcs, han tomado la drástica medida de cerrar por completo.
Peisey-Vallandry y La Grave también siguieron adelante con la decisión de cerrarlo todo.
“Todos los remontes, pistas, escuelas de esquí y actividades de montaña estarán cerrados”, anunció La Plagne.
“Es un cierre total por seguridad, tanto para los huéspedes como para el personal”.
Las vías de acceso permanecen abiertas, pero se advierte a los visitantes que pueden sufrir retrasos e interrupciones.
Alrededor del 13 por ciento de toda la clientela del complejo La Plagne son británicos, lo que constituye la gran mayoría de su clientela internacional.
Las autoridades instan a la población a obedecer las instrucciones de seguridad, evitar terrenos fuera de pista y consultar los boletines oficiales antes de dirigirse a las montañas.
Schniewind dijo: “La gente debe asegurarse de seguir los consejos de las autoridades de seguridad de las estaciones de esquí
“No se pueden ignorar alertas, cierres o advertencias”.
Varias estaciones de esquí en los Alpes están en alerta máxima por avalanchas. Crédito: AP
Image