Este es el momento escalofriante en que un helicóptero de extinción de incendios se precipitó directamente al infierno que estaba sofocando en Sudáfrica.
Unas imágenes impactantes muestran el helicóptero volando montaña arriba cerca de Ciudad del Cabo cuando chocó contra un acantilado antes de perder el control y caer 30 metros en las llamas que estaba combatiendo.
El momento en que el helicóptero rozó el acantilado. Crédito: Facebook
El helicóptero se precipitó directamente a las llamas. Crédito: Facebook
Tres helicópteros participaron en la extinción de las llamas. Crédito: Kishuguaviation.co.za
Incapaz de mantenerse en el aire correctamente, se observa cómo la aeronave da vueltas y luego se pone boca abajo.
El incidente ocurrió, en el segundo día de un incendio forestal masivo que asolaba el suburbio costero, justo cuando el piloto acababa de rellenar el depósito de agua “Bambi” de 1.000 litros desde el puerto.
Toda esperanza de que el piloto sobreviviera se habría perdido de no ser por sus compañeros del Servicio Voluntario de Lucha contra Incendios Forestales (VWS, por sus siglas en inglés), que habían subido a la montaña para combatir el incendio y acudieron rápidamente en su ayuda.
Milagrosamente, logró salir de la cabina y escapar de las llamas furiosas escondiéndose en un lugar seguro justo al borde del acantilado.
“El helicóptero estaba boca abajo entre las llamas y, de alguna manera, se había atascado entre la montaña y un risco rocoso, quedando completamente inmovilizado”, declaró una fuente de VWS.
“Si el helicóptero hubiera seguido rodando, habría caído 3.280 pies hasta la tubería que había debajo y, sin duda, el piloto no habría tenido ninguna posibilidad.
“Aún tenía que salir de la cabina, atravesar las llamas y encontrar un lugar seguro justo al borde del acantilado hasta que los rescatadores pudieran llegar hasta él y evaluar sus heridas.
“Tiene algunos cortes y contusiones importantes, pero pudo bajar de la montaña por sus propios medios hasta una ambulancia que lo esperaba y fue trasladado a urgencias del hospital para un chequeo completo.
“Reconoció la suerte que había tenido al ver dónde había terminado su helicóptero y dónde habría caído si un saliente rocoso, bastante afortunado, no lo hubiera salvado.
“También tuvo la suerte de que los depósitos de combustible del helicóptero no se rompieran al impactar contra las llamas, aunque aproximadamente una hora después el helicóptero sí explotó en una enorme bola de fuego.”
Se cree que unos jóvenes provocaron el incendio deliberadamente, el cual se propagó rápidamente debido a los fuertes vientos que lo avivaron hacia las históricas fincas vinícolas de Constantia.
La prestigiosa villa de Love Island 2020, valorada en 5 millones de libras esterlinas y situada junto al viñedo Eagle’s Nest, el viñedo más antiguo de Ciudad del Cabo, se encontraba en peligro.
Se desplegaron tres helicópteros que arrojaban agua constantemente sobre las llamas fuera de control.
Los pilotos llevaban dos días trabajando sin descanso, realizando viajes urgentes al puerto para recoger agua cada cinco o seis minutos.
Hilary Jamieson, residente de Hout Bay, dijo que cuando el helicóptero se estrelló contra la montaña, todos “temieron lo peor”.
“Afortunadamente, el piloto lo logró”, dijo. “Su trabajo es increíblemente difícil y la concentración necesaria para recoger el agua y entregarla es inmensa”.
“Los hombres y mujeres que trabajan allí arriba hacen un gran trabajo protegiéndonos a todos de estos constantes incendios forestales.”
Restos del helicóptero instantes después del accidente. Crédito: Facebook
