La “tormenta del siglo” que azota las Islas Canarias ha dejado a los británicos atrapados en un caos aeroportuario mientras el archipiélago español se recupera de los daños causados por vientos huracanados, fuertes lluvias e inundaciones, con advertencias de que se avecinan más tormentas.
La tormenta Therese azotó el popular destino turístico británico durante cinco días seguidos la semana pasada, obligando a los turistas que buscaban sol a principios de primavera a huir para ponerse a salvo ante los vientos de 112 km/h que azotaban la costa. La llegada de Therese provocó un caos generalizado, incluyendo la evacuación de algunos residentes y turistas atrapados en su trayectoria, dejando a miles de personas desplazadas o aisladas. En un vídeo grabado en el archipiélago, se oyen los gritos de auxilio de británicos atrapados entre un autobús lleno de turistas que quedaron inundados . Dramáticas imágenes capturaron mares agitados, carreteras inundadas, ríos desbordados e incluso nieve en la calzada.
Se mantienen las alertas para varias islas, incluidas Gran Canaria y Tenerife , y las autoridades instan a la población a evitar todos los viajes no esenciales, ya que se prevé que regresen las condiciones peligrosas.
El temporal ha devastado zonas de gran altitud en las Islas Canarias (Imagen: @RTVCCanarias/X).
Las imágenes tomadas en las regiones norte y central de Gran Canaria han captado cómo el vendaval erosiona el terreno montañoso, dejando la fachada de una casa prácticamente destrozada.
Según las evaluaciones locales de los daños, la tormenta se extendió por Gran Canaria, incluyendo San Bartolomé de Tirajana y Cuevas del Pinar, localidades de altitud media, donde las estaciones meteorológicas registraron precipitaciones de 66 y 56,6 litros por metro cuadrado respectivamente el martes pasado. En total, se estima que la tormenta descargó más de 700 litros de lluvia en las cumbres de la isla.
Las fuertes lluvias han provocado inundaciones en todas las Islas Canarias (Imagen: SOLARPIX.COM)
Las intensas lluvias han provocado graves problemas de cobertura de telefonía móvil, con cortes intermitentes en gran parte de la cuenca de Las Tirajanas.
Según se informa, los operadores locales atribuyen las fallas de señal a rayos y nubes bajas. Los equipos de rescate se concentran ahora en garantizar el suministro eléctrico debido a las filtraciones de agua que amenazan la estabilidad de las torres de alta tensión en la zona. Se ha advertido que estas filtraciones podrían causar cortes de energía prolongados y deslizamientos de tierra.
Las zonas elevadas que rodean el volcán Roque de los Muchachos, en La Palma, se han visto afectadas por una granizada, con cantidades récord que alcanzan los 118 litros.
Las condiciones meteorológicas extremas han provocado el desbordamiento de ríos y barrancos (Imagen: @RTVCes/X)
Horror de inundación
Las lluvias, que ya han superado los totales anuales en algunas zonas de las Islas Canarias, han provocado inundaciones generalizadas en cuatro de las siete islas principales del archipiélago. Entre las zonas más afectadas se encuentra el barranco de Arguineguín, en Gran Canaria, que ha sufrido graves daños por la crecida de las aguas y ha dejado aisladas a decenas de personas.
San Bartolomé de Tirajana, Santa Lucía, Mogán y Telde, todos ellos importantes destinos turísticos, también se han visto gravemente afectados, y varios turistas, algunos procedentes del Reino Unido, quedaron atrapados en un autobús gritando “¡Que alguien nos ayude!” tras quedar atrapados en Puerto de la Cruz, en el norte de Tenerife.
Los turistas, temiendo por sus vidas mientras el agua seguía subiendo en el túnel en el que estaban atrapados, comenzaron a salir del minibús por el techo corredizo. La primera en salir agitaba los brazos frenéticamente mientras gritaba: “¡Ayuda, ayuda!”.
Varias personas fueron rescatadas de un autobús turístico cuando una carretera se inundó la semana pasada (Imagen: SOLARPIX.COM).
El conductor ayudó a tres de los ocupantes a ponerse a salvo, pero dos mujeres tuvieron que ser rescatadas por los bomberos, quienes bajaron una escalera desde el puente que las separaba del techo del vehículo. El incidente ocurrió alrededor de las 9 de la noche del lunes, casi al mismo tiempo que se envió una inusual alerta meteorológica de emergencia sobre el riesgo inminente de inundaciones a los teléfonos móviles de los residentes de la zona. Milagrosamente, todos los turistas a bordo del minibús resultaron ilesos.
Los bomberos de la capital y la policía local se vieron obligados a unir fuerzas para rescatar a las personas sorprendidas por una crecida repentina en el barranco de Guiniguada, de donde lograron sacar a dos ciclistas y a una mujer atrapada.
Rescuers in one case were even called out to sea to carry out a daring rescue of around 60 people who were removed from a small boat after it got into trouble south of Tenerife. Helicopters with the Emergency Response Group were plucked the group from the vessel as waves around them reached a dizzying four metres.
People have been rescued after they were caught off guard by flash flooding(Image: ANGEL MEDINA G/EPA/Shutterstock)
Thousands evacuated
Up to 3,000 people are believed to have been evacuated from the worst-hit parts of Gran Canaria, with Storm Therese wreaking havoc in Agaete, to the island’s north. Authorities there have been forced to evacuate several entire neighbourhoods, including Los Pérez and El Hornillo, as the extreme rain fuels fears that a local dam could burst.
Local evacuees from the municipality of Tacoronte on Tenerife have been shipped to a temporary shelter set up at a secondary school, with pictures showing temporary beds being set up in a sports hall by emergency officials clad in bright red.
At least 10 reservoirs have been forced to release water to regulate high levels caused by rivers bursting their banks. Outside of evacuations, people living in Arucas, in Gran Canaria, have been told by their local council to “exercise extreme caution” over an “anticipated increase in water flow”.
Some who have failed to evacuate have been cut off by the extensive floodwaters, with one family living in Gran Canaria left trapped when the floods destroyed their home.
The family, in El Caidero, was left isolated after flooding washed away their road, with local police in Mogán forced to deploy a drone to deliver urgently needed medication.
Police have stepped in to help families trapped by the severe weather(Image: ANGEL MEDINA G/EPA/Shutterstock)
Airport chaos
Brits have been left incensed after those not directly caught in the dangerous conditions were left in the midst of airport chais, with some taking to social media to warn others of hours-long delays. People are reporting missed flights due to delays in getting through controls and say only a handful of biometric machines are working.
And if those which are, some are not working properly and are rejecting fingerprints. Those who miss flights are having to sleep inside the airport overnight before catching another plane home.
Over 40 flights were cancelled or diverted by Friday, 20 March, mainly at Tenerife North and South airports. Travellers are urged to verify their flight status via Flightradar24 or their airline. AENA, Spain’s airport operators, said that flights from Hamburg, Frankfurt, and Rotterdam were rerouted to Gran Canaria. Other services to London, Manchester, and Newcastle were also diverted to Fuerteventura.
Evacuation centres have been set up to ensure people hit by the worst flooding can stay safe(Image: @CruzRojaProvTfe/X)
Los pasajeros quedaron varados, lo que provocó retrasos generalizados, ya que los aviones no pudieron aterrizar en sus destinos previstos. Un vídeo captó el momento en que un avión de Jet2 intentó realizar un aterrizaje inestable en el aeropuerto de Lanzarote, mientras la aeronave se balanceaba de un lado a otro.
Un británico comentó en redes sociales: «La clave es llegar tres horas antes para estar al principio de la cola cuando empiecen los problemas. Me encanta Tenerife, pero odio el aeropuerto». Otro resumió el caos con el siguiente mensaje: «La biometría es un desastre». Según se informa, la policía ha tenido que intervenir en el aeropuerto del sur en varias ocasiones para calmar a la multitud de pasajeros enfadados.
En un día concreto, alrededor de 100 pasajeros quedaron varados en el aeropuerto del sur. Muchos no pudieron encontrar alojamiento para pasar la noche, así que se quedaron en la terminal.
Atribuyen el caos a la falta de personal y a la mala organización, con ordenadores averiados. Otro británico añadió: «El control de pasaportes es un desastre. Una sola persona para miles de viajeros». Solo el 20 % de los dispositivos biométricos funcionan y los responsables admitieron a los medios españoles que se habían producido «fallos informáticos».
Ante el caos reinante, muchas personas optaron por cancelar sus viajes. Un usuario de redes sociales comentó: “Cancelamos nuestra escapada de una semana en el último minuto”. Otro añadió: “¡Vaya! Ya hemos reservado para el 12 de abril en adelante”.
Varias alertas meteorológicas siguen vigentes en el archipiélago español.
Pronóstico de tiempo severo
La AEMET, el servicio meteorológico nacional español, ha emitido alertas amarillas para El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife y Gran Canaria, ya que el sistema amenaza con provocar otra ronda de alertas.
Anoche, los responsables meteorológicos emitieron una inusual alerta roja por lluvias torrenciales en Santa Cruz, la capital de Tenerife, en los municipios cercanos de La Orotava y Los Realejos, en el norte de la isla, y en Puerto de La Cruz, donde tuvo lugar el incidente con el minibús que afectó a los turistas británicos.
Se prevé que las condiciones empeoren, con vientos que volverán a alcanzar los 90 km/h (55 mph) en las zonas elevadas, e incluso podrían aumentar.