Al menos ocho personas han muerto y 34 permanecen desaparecidas tras un devastador deslizamiento de tierra que aplastó viviendas en el condado de Pengshui, en las afueras del municipio de Chongqing, en el suroeste de China. El desastre, ocurrido la mañana del viernes, ha activado una operación de rescate de máxima urgencia en la que los equipos trabajan bajo el riesgo constante de nuevos derrumbes.
El alud se registró hacia las 9:08 de la mañana (hora local), cuando un tramo de la ribera del río Wujiang cedió. Según las autoridades del Departamento de Planificación y Recursos Naturales del condado, aproximadamente 18.000 metros cúbicos de rocas y escombros se precipitaron sobre la zona urbana. El bloque individual más grande alcanzó los 3.000 metros cúbicos, un volumen comparable al de un edificio de varios pisos. Al menos diez viviendas quedaron destruidas. Imágenes del lugar muestran un edificio con la parte superior aplastada y un automóvil semienterrado junto a otra estructura.
Los equipos de rescate han logrado extraer a diez personas de entre los escombros, todas ellas trasladadas de urgencia a centros hospitalarios. Sin embargo, el grueso de las labores se concentra aún en un solo flanco de las enormes rocas. Los rescatistas deben todavía explorar debajo de estos bloques, donde el peligro de nuevos desprendimientos es real y podría aplastar a quienes trabajan en la zona, según reportes de la televisión estatal CCTV.
El Ministerio de Gestión de Emergencias de China desplegó de inmediato a un centenar de efectivos, a los que se sumaron alrededor de 200 miembros de los equipos de bomberos y rescate. Las autoridades declararon una respuesta de emergencia nacional de nivel dos para desastres geológicos. Paralelamente, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma destinó 30 millones de yuanes (unos 3,2 millones de libras esterlinas) a un fondo de ayuda para la reconstrucción de la infraestructura dañada.
Testigos locales describen la violencia del suceso. Un comerciante de la zona, identificado como el señor Xie, relató a medios internacionales: “La situación fue bastante intensa y feroz. Fue muy aterrador. Todo está cubierto de polvo, enterrado bajo tierra”.
El deslizamiento se produce tras días de lluvias intensas y vientos fuertes en Pengshui y sus alrededores. La región ha sufrido en las últimas semanas los efectos de fenómenos meteorológicos extremos, incluidos tifones que han obligado a evacuar a casi dos millones de personas en el sureste de China y han causado víctimas en países vecinos.
Mientras los equipos continúan removiendo escombros con maquinaria pesada y perros de búsqueda durante la noche, la prioridad sigue siendo localizar a las 34 personas aún desaparecidas. Cada hora que pasa aumenta la complejidad de una operación que se desarrolla entre toneladas de roca inestable y el recuerdo reciente de las tormentas que han golpeado la zona.