Imágenes conmovedoras capturaron a un paracaidista luchando por su vida en el aire después de que su paracaídas de reserva se desplegara accidentalmente y se enredara alrededor de la cola del avión durante un salto de rutina.
El Far North Freefall Club, en el extremo norte de Queensland , estaba en su tercer viaje de ida y vuelta del día 20 de septiembre cuando ocurrió la aterradora experiencia.
El piloto, junto con 17 paracaidistas, partió del aeropuerto de Tully en un Cessna Caravan y se dirigía a un salto en paracaídas en formación de 16 vías a 15.000 pies, que iba a ser filmado por un operador de cámara.
Aproximadamente a las 10 de la mañana, el piloto redujo la velocidad del avión a 85 nudos y señaló a los paracaidistas que era seguro comenzar el salto.
La Oficina Australiana de Transporte y Seguridad (ATSB) publicó el jueves imágenes dramáticas que muestran al primer paracaidista moviéndose a través de la puerta enrollable del avión para asumir su posición de flotación.
Segundos después, el mango de su paracaídas de reserva se enganchó en el alerón del ala del avión y se desplegó inadvertidamente.
La fuerza repentina lo arrastró hacia atrás, empujando accidentalmente al operador de cámara a una caída libre.
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Imágenes impactantes mostraron al paracaidista siendo arrastrado hacia atrás por la fuerza después de que el mango de su paracaídas de reserva se enganchó en la aeronave y se desplegó accidentalmente.
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El paracaídas de reserva se enredó entonces alrededor de la cola del avión, dejándolo suspendido en el aire debajo del avión, mientras que el operador de cámara fue empujado a caída libre.
Las piernas del paracaidista resultaron heridas al impactar contra el estabilizador horizontal izquierdo del avión, lo que también provocó daños importantes al avión.
Su paracaídas de reserva se enredó alrededor de la cola del avión, dejándolo suspendido en el aire debajo del avión.
El comisionado jefe de la ATSB, Angus Mitchell, dijo que el piloto inicialmente no estaba al tanto de la emergencia, pero pronto sintió un cambio en la aeronave y notó que la velocidad del aire disminuía rápidamente.
El señor Mitchell explicó que el piloto pensó que el avión había entrado en pérdida y presionó la columna de control para aplicar más potencia.
Sin embargo, una vez que les dijeron que había un paracaidista colgando del estabilizador vertical, redujeron la potencia del avión.
El piloto también informó haber sentido violentas vibraciones en el control y explicó que era necesaria una importante presión hacia adelante, junto con el movimiento, para mantener el avión volando nivelado.
Trece paracaidistas salieron del avión, mientras dos permanecieron observando desde la puerta abierta mientras el primer paracaidista luchaba por liberarse del paracaídas enredado.
En menos de un minuto, el paracaidista utilizó un cuchillo de gancho para cortar 11 líneas del paracaídas de reserva enredado, liberándose del avión.
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Otros paracaidistas observaron mientras el saltador luchaba por desenredar el paracaídas.
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En menos de un minuto, el paracaidista usó un cuchillo de gancho para cortar 11 líneas del paracaídas de reserva enredado, liberándose del avión.
El experimentado saltador, que ha completado más de 2.000 saltos en paracaídas, se lanzó en caída libre y desplegó su paracaídas principal.
El paracaídas principal también se enredó con los restos del paracaídas de reserva, pero el paracaidista pudo desenredar las líneas y recuperar el control del paracaídas.
El paracaidista logró aterrizar sano y salvo, con sólo heridas menores, incluidos cortes y moretones en la parte inferior de las piernas.
El señor Mitchell explicó que el piloto pudo evaluar la aeronave para el aterrizaje una vez que todos los paracaidistas se habían ido y el paracaidista se había liberado de la cola de la aeronave.
“Con todos los paracaidistas fuera del avión, el piloto evaluó que tenían un control de cabeceo limitado, dado el plano de cola sustancialmente dañado, que aún tenía una porción del paracaídas de reserva envuelto a su alrededor”, dijo Mitchell.
‘Con presión hacia adelante descubrieron que podían lograr un descenso gradual y retrajeron el flap, lo que luego permitió un control ligeramente mayor del timón, los alerones y el elevador.’
El piloto declaró una llamada de socorro al Centro de Brisbane, alegando que tenían un control mínimo de la aeronave y se estaban preparando para realizar un salto de emergencia.
“En circunstancias difíciles, el piloto logró controlar la aeronave y aterrizar con seguridad en Tully”, dijo Mitchell.
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Tras caer en caída libre, el saltador desplegó el paracaídas principal, que también se enredó con los restos del paracaídas de reserva, pero logró desenredarlo y aterrizar sano y salvo.
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A pesar de los daños en la aeronave, el piloto también controló la aeronave y pudo ejecutar un aterrizaje de emergencia.
El señor Mitchell dijo que esta terrible experiencia demostró que los paracaidistas deben permanecer vigilantes y conscientes de las manijas de su paracaídas mientras salen de un avión.
Agregó que si bien los cuchillos de gancho no son un requisito reglamentario, el incidente demostró cómo podrían ser una herramienta para salvar vidas en caso de un despliegue prematuro del paracaídas.
Tras el informe de la ATSB, el Far North Freefall Club exigió el uso de cuchillos con gancho para todos los saltadores.
El club también actualizó su lista de verificación del jefe de carga, revisó los procedimientos de seguridad y emitió recordatorios de oxígeno a los pilotos.