Un instante que separó la vida de la tragedia. El 7 de junio, en una autopista de Southlake, Texas, el cabo de policía Joshua Swisher se convirtió en el protagonista de un rescate que quedó registrado en las cámaras corporales y que ha conmocionado a quienes lo han visto.
Swisher circulaba por la vía cuando advirtió el humo espeso que salía de un Nissan Altima. Sin dudar un segundo, se detuvo y se dirigió hacia el vehículo en llamas. El interior del coche se había llenado de un denso humo negro que casi impedía ver al conductor. “No podía ver siquiera dentro del vehículo. Lo único que vi fueron las manos, y era el conductor intentando abrir la puerta desde dentro”, relató el oficial a Fox 4.
El cabo intentó primero abrir la puerta del lado del conductor, pero el manillar se desprendió en su mano, dejando al hombre atrapado. Acto seguido, Swisher rompió la ventanilla con un rompecristales y ordenó al conductor que saliera por allí. En cuestión de segundos, lo sacó del vehículo y se aseguró de que no hubiera nadie más dentro. Instantes después, las llamas envolvieron por completo el automóvil.
El conductor resultó ileso. Swisher solo sufrió quemaduras menores en el vello de los brazos. “Creo que hablo por todos los oficiales de Southlake cuando digo que si cualquiera de nosotros se hubiera encontrado en la misma situación, habría hecho exactamente lo mismo”, afirmó el cabo.
El Departamento de Seguridad Pública de la ciudad de Southlake reconoció su actuación en un comunicado publicado en Facebook: “Al darse cuenta de que el conductor seguía dentro, el cabo Swisher se dirigió de inmediato hacia el vehículo en llamas, lo sacó a un lugar seguro y ayudó a evitar lo que podría haber sido un desenlace trágico. Por su valor, su rápida reacción y sus acciones decisivas, el cabo Swisher recibió recientemente la Medalla de Conducta Meritoria del Departamento de Policía de Southlake”.
La historia se suma a otros rescates similares registrados en Estados Unidos. En Florida, agentes del condado de St. Johns también lograron arrastrar a un conductor herido lejos de un vehículo en llamas tras un accidente múltiple, mientras uno de ellos gritaba que no quería que el coche explotara.
El vídeo del rescate de Southlake muestra con crudeza lo cerca que estuvo la tragedia: el humo, las manos desesperadas del conductor, el cristal roto y, segundos después, el fuego consumiendo el coche. Una secuencia que resume el valor de un oficial que actuó cuando cada segundo contaba.