Un dramático accidente aéreo se produjo este domingo cerca de Psatha, al oeste de Atenas, cuando dos helicópteros Bell que participaban en las labores de extinción de incendios forestales colisionaron en pleno vuelo. Las imágenes, difundidas por cuentas especializadas en meteorología y emergencias, muestran el instante exacto en que las aeronaves se cruzan en trayectorias peligrosamente cercanas, el impacto y la posterior explosión de una de ellas.
Según la información oficial del servicio de bomberos griego, cada helicóptero llevaba a bordo una tripulación de dos personas. Ambos aparatos habían despegado desde la base militar de Elefsina para apoyar las operaciones de extinción en la región de Viotia y zonas aledañas al noroeste de la capital, donde un incendio de gran magnitud ha destruido más de un centenar de viviendas.
Las imágenes captadas muestran cómo, tras el choque, uno de los helicópteros se envuelve en una bola de fuego, desprende restos y cae hacia el suelo dejando un denso rastro de humo. El segundo aparato parece alejarse de la zona del impacto. Fuentes gubernamentales informaron que se ha recuperado a la tripulación de uno de los helicópteros “sana y salva”, mientras que el otro aparato ha sido localizado. Continúan las labores de búsqueda y rescate para dar con los ocupantes del segundo helicóptero.
El incidente se produce en un momento crítico de la campaña contra los incendios que asolan Grecia. Horas antes del accidente, el primer ministro griego había advertido de que las aeronaves de extinción no podían “operar con seguridad” debido a los fuertes vientos. Esas mismas rachas de viento, de fuerza de temporal, están alimentando decenas de focos activos en varias islas y en el continente.
Este sábado por la mañana, 29 aviones y helicópteros ya estaban realizando descargas de agua en Viotia, donde el fuego se inició el viernes. Al mismo tiempo, un nuevo incendio obligó a evacuar zonas de la isla turística de Kefalonia. Casi 500 bomberos griegos, reforzados por personal de Francia y Rumanía, combaten las llamas con el apoyo de 18 unidades terrestres y 92 vehículos. En Creta, un incendio declarado a principios de semana forzó la evacuación de unas 8.000 personas y ha destruido viviendas, explotaciones agrícolas y ganado. Al menos tres intervinientes de emergencia han perdido la vida en esta crisis, incluidos dos bomberos atrapados en su vehículo cerca de Krya Vrysi.
Los incendios también se han extendido a islas como Paros, Andros y Kalymnos. La situación se enmarca en una oleada de incendios forestales que afecta a varios países europeos en medio de una intensa ola de calor. Mientras en España y Francia las llamas empiezan a remitir, Grecia y Turquía continúan soportando la mayor presión.
Las autoridades griegas mantienen activas las operaciones de búsqueda en la zona del accidente y refuerzan el dispositivo terrestre y aéreo en los frentes activos, en un contexto de extrema dificultad operativa por las condiciones meteorológicas adversas.