En la madrugada del miércoles, a las 3:00 de la mañana, el barrio de La Victoria, en el sur de Lima, se despertó con el resplandor de las llamas. Dos viviendas familiares se convirtieron en una trampa mortal. Diez personas de una misma familia —cinco niños y cinco adultos— perdieron la vida. El más pequeño tenía solo tres años; el mayor, 72. Al menos 17 miembros de la familia se encontraban en el interior cuando el fuego estalló. Solo siete lograron escapar.
Entre las supervivientes se encuentra Gina Vilchez. Su testimonio es uno de los más desgarradores que han trascendido: “Corrimos entre el humo”. Relató cómo ella y sus hijos lograron abrirse paso entre el denso humo y los escombros carbonizados que caían a su alrededor. Mientras huían, el resto de la familia quedaba atrapado. Los cuerpos de las víctimas, según confirmó el jefe policial Oscar Arriola, estaban quemados hasta resultar irreconocibles.
Los niños fallecidos tenían tres, seis, seis, ocho y 15 años. Los adultos, de 29, 35, 42 y 72 años. Dos personas más resultaron heridas y fueron trasladadas a un hospital en estado no mortal. El resto de la familia quedó reducido a cenizas y escombros.
La magnitud de la tragedia llevó al presidente electo de Perú, Keiko Fujimori, a visitar las ruinas. Calificó lo ocurrido de “una terrible masacre”. Las autoridades policiales, encabezadas por el coronel John Lujan, han abierto una investigación para determinar el punto de origen del incendio y su causa exacta. Una de las líneas de indagación apunta a un posible acto deliberado: un ataque de incendio provocado por grupos de extorsionistas que operaban en la zona y que, según medios locales, amenazaban a negocios del entorno.
La familia era propietaria de motocicletas eléctricas y de un negocio de colchones, lo que, según reportes, podría haberla convertido en objetivo. “Una posible acción deliberada o un caso de extorsión” figura entre las hipótesis que maneja la investigación, confirmó el coronel Lujan. La Policía Nacional de Perú emitió un comunicado en el que afirmó: “Hoy, todo el Perú guarda silencio ante una tragedia que sumerge a nuestra nación en el duelo”.
El fuego no solo destruyó dos casas. Arrasó con una familia completa, dejó a supervivientes con el trauma de haber corrido entre el humo y las llamas, y dejó abiertas preguntas sobre si lo que ocurrió a las 3:00 de la madrugada fue un accidente o un crimen. Mientras los investigadores trabajan para esclarecer el origen de las llamas, el barrio de La Victoria y todo el país contemplan los restos de lo que fue un hogar. Todo quedó bajo el fuego.